23/12/24

Tänak imponeert in Wales

Ott Tänak (Toyota Yaris WRC) staat halfweg de eerste volledige wedstrijddag aan de leiding de rally van Wales, de 11^e van in totaal 13 wedstrijden die meetellen voor het WK rally. De Est heeft 8.9 sec voorsprong op Elfyn Evans (Ford Fiesta WRC). Jari-Matti Latvala (Toyota Yaris WRC) is derde op 15.4 sec van de leider en zijn teamgenoot. Thierry Neuville (Hyundai i20 Coupe WRC) staat voorlopig vijfde op 21.8 sec. Vijfvoudig wereldkampioen Sébastien Ogier (Ford Fiesta WRC) sukkelt met versnellingsbakproblemen en volgt als zevende op 27.9 sec van Tänak.

Sinds de rally van Finland staat er geen maat op Ott Tänak. De Est lijkt wel ontketend. Of hij nu rijdt op de supersnelle onverharde paden in de Finse bossen, het ruwe beton in Duitsland, het breekbare onverhard in Turkije of op de modderige wegen in Wales. Het lijkt helemaal niets uit te maken voor Ott Tänak. De Est won deze ochtend drie van de vijf klassementsritten. Enkel in de twee korte klassementsritten op het einde van de ochtend liet hij aan Neuville en Latvala. Tänak won de eerste rit op vrijdagochtend en nam de leiding over van teamgenoot Lappi (Toyota Yaris WRC). In de daaropvolgende 29.13 km lange rit van Brenig haalde de Est alles uit de kast en reed zijn titelconcurrenten Neuville en Ogier op respectievelijk 13.7 sec en 6.4 sec.

“We kunnen de Toyota’s niet volgen” zei Neuville bij de finish van de zesde klassementsrit. “Deze ochtend had ik veel last van onderstuur en was er weinig grip. De wagen doet niet wat ik wil. Je gaat wijd, maakt fouten, verliest tijd en daardoor heb je geen vertrouwen. We hebben zo dadelijk heel wat werk tijdens de assistentie. Het is frustrerend maar we zullen wel een oplossing vinden.”

Sébastien Ogier kreeg in de derde rit van de dag 16.5 sec aangesmeerd. “We hebben problemen met de versnellingsbak. Ik kan geen gebruik maken van de eerste en tweede versnelling” liet hij weten. Ogier beperke in de twee korte daaropvolgende ritten de schade tot iets minder dan een halve minuut op leider Tänak. “Deze ochtend was écht een ramp. We moeten nu eerst het servicepark proberen te bereiken. Daarvoor moeten we de 100 km lange verbindingsrit zien te overleven.”

Vrijdagnamiddag wachten de deelnemers nog drie klassementsritten waaronder de tweede doortocht op de 29.13 km lange rit van Brenig.