19/12/24

Elfyn Evans leidt spannende Monte Carlo

Na drie wedstrijddagen behoudt Elfyn Evans (Toyota Yaris WRC) de leiding in de Monte Carlo. Ten opzicht van gisteren heeft hij zijn voorsprong op eerste achtervolger Sébastien Ogier (Toyota Yaris WRC) vergroot tot 4.9 sec. Thierry Neuville (Hyundai i20 Coupe WRC) won vandaag drie van de vier klassementsritten en volgt als derde op 6.4 sec. Neuville blijft zo op koers voor een eerste zege in de Monte Carlo.

De voorlaatste wedstrijddag van de Monte Carlo begon in winterse omstandigheden waardoor alle rijders met spijkerbanden van start gingen. Neuville koos meteen voor de aanval, reed de snelste tijd en verkleinde de kloof met leider Ogier tot 5.6 sec. In de daaropvolgende rit stond er geen maat op Elfyn Evans die Neuville 13.8 sec aansmeerde en 7.6 sec sneller was dan teammaat Ogier. Halfweg de wedstrijddag nam Elfyn Evans de leiding over van zijn teamgenoot Ogier. Op dat moment hadden Ott Tänak en Martin Järveoja het ziekenhuis reeds verlaten. Zij werden gezond en wel verklaard en kunnen zich opmaken voor hun volgende rally.

Zaterdagnamiddag werden dezelfde klassementsritten als voormiddag gereden maar waren de weersomstandigheden veel milder waardoor zowel Evans, Ogier als Neuville voor super soft banden kozen. Net als zaterdagvoormiddag was ook nu Neuville de snelste in de 16.87 km lange rit van St-Léger-les-Mélèzes. De Belg verkleinde de kloof tot exact 11 sec op Evans en Ogier die na 220.01 competitieve kilometers de leiding deelden.

De 20.73 km rit van la Bréole sloot de dag af. De zon zat verstopt achter de wolken en het parcours lag er plaatselijk nog winters bij. Neuville trok opnieuw ten aanval en won zijn derde rit van de dag. Naar het einde van de rit toe ging Evans heel even in de fout en verloor hij 4.6 sec ten opzichte van de Belg. Ogier was in die zone iets te voorzichtig en kreeg 9.5 sec aan de broek. In de stand wordt Evans opnieuw alleen leider en heeft hij 4.9 sec voorsprong op Ogier. Neuville volgt op 1.5 sec van Ogier en 6.4 sec van Evans. Het verschil van de Belg ten opzichte van de Welshman is identiek aan gisterenavond toen Neuville ook al tegen een achterstand van 6.4 sec aankeek.

Grégoire Munster (Skoda Fabia R5) is 15^e algemeen, 5^e in zijn klasse. De jonge Belg sloot de dag af met een knappe 11^e tijd algemeen, de tweede in de R5 categorie en de snelste in WRC3.

Op de slotdag worden er nog twee lussen van telkens twee klassementsritten gereden waaronder een dubbele beklimming en afdaling van de col de Turini waar er nu een beetje sneeuw ligt. Morgenochtend kan dat helemaal anders zijn want er wordt vannacht sneeuw verwacht. In totaal krijgen de deelnemers morgen 63.54 km voor de wielen geschoven. De rally eindigt met de powerstage die om 12.18 u van start gaat.