19/12/24

Patrice Etienne en Paolo Lucci aan het feest. Igor Bouwens gooit de handdoek.

Patrice Etienne (Can-Am) heeft de voorlaatste etappe van de Africa Eco Race gewonnen. De Fransman had bij aankomst 4:49 voorsprong op de Nederlander Gert-Jan Van Der Valk (Can-Am). Loic Frebourg (Can-Am) was de derde SSV in de top drie van de open klasse met wagens, vrachtwagens en SSV’s. Leider Patrick Martin (Mercedes) bolde als twaalfde over de finish. Bij de motoren was Paolo Lucci (Husqvarna) de beste. Leider Botturi (Yamaha) eindigde als vijfde en was 1:55 sneller dan de tweede in de stand, de Noor Pal Anders Ullevalseter.

De voorlaatste etappe van de Africa Eco Race bracht de deelnemers van het Mauritaanse Idini naar het Senegalese St Louis. Een van in totaal 473.66 km waarvan 187.17 km tegen de tijd.

Igor Bouwens (Iveco) zal net als vorig jaar de finish niet halen. De Belg die eerder in deze wedstrijd vier etappes won verloor woensdag alle hoop op de eindzege toen hij problemen kende met het differentieel. Uiteindelijk kon hij toch van start gaan en pikte hij in bij het derde checkpoint, met 16 uur straftijd als gevolg. Gisteren begaf een steekas van de Iveco. Het probleem bleek onoplosbaar want deze ochtend ging de Belg niet meer van start.

Patrick Hillewaere (MAN) was vandaag de beste Belg in de rituitslag. Hillewaere reed de 25e tijd. Noel Essers (MAN) volgde niet veel later als 27e. In de stand blijft Essers achtste.

Geoffroy Noel de Burlin (Polaris) kon na zijn problemen van gisteren deze ochtend gewoon van start gaan. De Belg arriveerde omstreeks 4.30 u in het bivak waarna hij samen met de mecanicien en enkele andere vrijwilligers begon te werken. Het probleem situeerde zich aan de uitlaat. Enkele uren later ging Geoffroy Noel de Burlin van start. Hij reed de 33^e tijd maar daar zal hij niet al teveel aandacht aan besteden. De Belg staat zeer dicht bij zijn doel om als eerste dwarslaesiepatiënt helemaal in zijn eentje de finish van een zware rallyraid te halen.