24/12/24

Princen wint East Belgian en pakt de titel

Kris Princen (Skoda Fabia R5) heeft zaterdagavond de East Belgian Rally gewonnen, de achtste en voorlaatste wedstrijd van het BK Rally 2018. Voor de Limburger is het de vierde zege van het seizoen. Dankzij deze zege is Princen één wedstrijd voor het einde van het kampioenschap zeker van de titel. 19 jaar na zijn eerste titel pakt de Limburger zijn tweede titel uit zijn carrière. Adrian Fernemont (Skoda Fabia R5) streed voor wat hij waard was maar kwam uiteindelijk 7.9 sec tekort om zijn tweede wedstrijd van het seizoen te winnen. Guillaume de Mevius (Citroën C3 WRC) eindigde op de derde plaats op 30.2 sec. Uittredend kampioen Vincent Verschueren (Skoda Fabia R5) kreeg in de laatste klassementsrit af te rekenen met een technisch probleem en moest uiteindelijk genoegen nemen met de vierde plaats.

De East Belgian Rally 2018 was één van de meest felbevochten wedstrijden van het kampioenschap. De eerste lus van vier klassementsritten leverde telkens een andere winnaar op. Het zegt alles over het niveau van het BK en hoe de rijders aan elkaar gewaagd zijn. Adrian Fernemont (Skoda Fabia R5) tekende voor de snelste tijd in de openingsrit en was bijgevolg de eerste leider. Niet voor lang want in de daaropvolgende rit reed Kris Princen (Skoda Fabia R5) de snelste tijd en werd hij de nieuwe leider. In de daaropvolgende rit stak titelverdediger Vincent Verschueren (Skoda Fabia R5) zijn neus aan het venster en werd hij de derde leider in evenveel ritten. De vierde rit werd gewonnen door Sébastien Bedoret (Skoda Fabia R5), de protegé van Freddy Loix. Na de eerste ronde voerde Vincent Verschueren (Skoda Fabia R5) de stand aan met 0.4 sec voorsprong op eerste achtervolger Kris Princen.

De tweede ronde kende een gelijkaardig verloop als de eerste met 3 verschillende ritwinnaars. Ook nu kon geen enkele rijder écht zijn stempel drukken. Tijdens de assistentie in Sankt Vith verfijnde Kris Princen zijn afstelling van zijn Skoda. Met succes. Princen won de vijfde rit van de dag, pakte de leiding over van Verschueren, die naar de derde plaats zakte, en bouwde beetje bij beetje zijn voorsprong op titelrivaal Verschueren uit tot 10.8 sec. Adrian Fernemont, winnaar van de rally van Spa, won in de tweede ronde 2 ritten en volgde als tweede op 2.4 sec van Kris Princen.

In de slotronde nam Princen alle twijfels weg. De Limburger won 3 van de 4 ritten en mocht als winnaar van de East Belgian Rally het podium op. Na zeges in de rally van Haspengouw, de TAC Rally en de Omloop van Vlaanderen is de zege in de East Belgian Rally zijn vierde van het seizoen. Meteen slaat Kris Princen, bijgestaan door corijder Bram Eelbode, een dubbelslag want dankzij deze zege wint de Limburger zijn tweede titel uit zijn carrière. Zijn eerste won hij in 1999 samen met Dany Colebunders aan het stuur van een Renault Maxi Mégane.

De laatste wedstrijd van het BK rally is de Condroz rally begin november.