24/12/24

Princen en Verschueren strijden voor zege en titel

Aanstaande zaterdag wordt in Sankt Vith en omstreken de East Belgian Rally gereden, de achtste van in totaal negen rally’s die meetellen voor het Belgisch kampioenschap. Net als vorig jaar bikkelen ook nu Kris Princen (Skoda Fabia R5) en Vincent Verschueren (Skoda Fabia R5) voor de zege én de titel. Vincent Verschueren heeft in de tussenstand 4 punten voorsprong op rivaal Kris Princen. Beide protagonisten moeten respectievelijk een tweede en een derde plaats verbeteren. Dat wordt geen sinecure want met 17 R5's en 5 Porsches aan de start oogt het startveld ronduit indrukwekkend.

Rally rijden met de voet op het gaspedaal en de rekenmachine in de hand. Zo kunnen we de situatie in het BK het best samenvatten. Vanaf dit jaar worden alleen de 6 beste resultaten weerhouden. Zowel Princen als Verschueren hebben al 6 resultaten in rekening gebracht. Verschueren won 2 rally’s (Wallonië en Sezoensrally) en eindigde vier keer als tweede. Princen won 3 rally’s (Haspengouw, TAC, Omloop van Vlaanderen), eindigde 1 keer als tweede en 2 keer als derde. Verschueren start met 4 punten voorsprong en kan enkel een tweede plaats verbeteren. Dat kan alleen door de wedstrijd te winnen. Kris Princen kan nog een derde plaats verbeteren. Meer zelfs, als Princen wint, dan zou hij met 4 overwinningen meteen zeker zijn van de Belgische titel. Eén ding is zeker: zowel Verschueren als Princen gaan op het moeilijke, technische, snelle en glooiende parcours in de Oostkantons vol aan de bak moeten.

Verschueren en Princen mogen zich aan de nodige concurrentie verwachten. De wedstrijdleiding heeft met 17 R5 wagen en 5 Porsches gezorgd voor de sterk deelnemersveld met onder andere de broers De Mevius, Ghislain met een Skoda Fabia R5 en Guillaume met de Citroën C3 R5. Bedoret, Fernemont en ex-winnaar Cherain rijden allen een Skoda Fabia R5 voor. Uit Nederland komt Hermen Kobus, ook al met een Skoda Fabia R5. De Nederlander kan in Sankt Vith zijn Nederlandse titel verlengen en is bijgevolg gebrand op een sterke prestatie.

Bij de GT’s is Patrick Snijers (Porsche 997 GT3) zeker van de titel. Het volgende doel van de Limburger is om zijn derde plaats in het algemene kampioenschap te behouden. Bij de Historics kan Paul Lietaer (Opel Manta 400) kampioen worden. De snelste snor van Vlaanderen won dit seizoen al 4 rally’s. Robert Droogmans komt aan de start met een Ford Escort Mk2 , maar deze Ford is voorzien van moderne mechaniek. Droogmans start bij de moderne wagens in NCM.

De East Belgian rally start zaterdagochtend om 09.33 u. Twaalf uur later mag de winnaar de champagne ontkurken. In de tijdspanne van 12 uur krijgen de deelnemers 12 klassementsritten, verdeeld over drie ronden van telkens vier ritten, 155.91 competitieve kilometers voor de wielen geschoven.