20/12/24

Kris Princen op titelkoers in East Belgian Rally

Aanstaande zaterdag wordt in Sankt Vith en omstreken de East Belgian Rally gereden, de achtste van in totaal negen wedstrijden van het Jobfixers Belgian Rally Championship. Kris Princen staat aan de leiding in het kampioenschap. Bij winst zaterdag verlengt de Limburger zijn nationale titel. Makkelijk wordt dat niet want de concurrentie is groot.

Kris Princen heeft er enkele bewogen weken opzitten. Na afloop van de rally Omloop van Vlaanderen zette BMA, het team waarmee Kris Princen eerder dit jaar drie rally’s mee won, een punt achter hun samenwerking. Princen ging op zoek naar een ander team en vond onderdak bij PTR, het team van Pieter Tsjoen. Aanstaande zaterdag komt Princen met een Skoda Fabia R5 Evo aan de start. “Na het debacle in de Omloop weten we wat ons dit weekend te doen staat. Uiteraard start ik elke wedstrijd om te winnen maar vanaf nu richten we ons vizier op het verlengen van de titel. We rijden in functie van het kampioenschap. Risico’s nemen om te winnen zal ik niet doen. De titel was bij aanvang van het seizoen het doel en dat blijft zo. Eerder deze week heb ik de Skoda Fabia R5 Evo van Pieter Tsjoen kunnen testen. Ik heb een goede afstelling gevonden, zowel voor droog weer als bij regen.”

In het kampioenschap heeft Princen vier punten voorsprong op eerste achtervolger Sébastien Bedoret (Skoda Fabia R5 Evo). Wanneer Princen de East Belgian Rally wint en Bedoret als tweede eindigt is de titelstrijd beslist. Princen komt dan op 96 punten uit vijf wedstrijden, Bedoret komt dan op 88 punten met het maximaal van 6 resultaten. Wanneer Bedoret zijn slechtste resultaat laat vallen en zou winnen in de Condroz, dan nog kan hij Princen niet meer bijhalen. Hetzelfde geldt voor Cédric Cherain die dit weekend aan de start staat met een Ford Fiesta R5 Van J-Motorsport. Bij winst van Princen kan hij bij een tweede plaats in de East Belgian en een zege in de Condroz wel nog op gelijke hoogte komen maar geen kampioen worden op basis van het aantal zeges. Bij een eventuele opgave van Princen mag heel de rekensom de vuilbak in en wordt de titelstrijd beslist in de rally van de Condroz, begin november.

Behalve Bedoret en Cherain mag Princen moet Princen ook rekening houden met Hans Weijs Jr. De Nederlander start met een VW Polo R5 en kan, omdat hij niet deelneemt aan het kampioenschap, voluit voor de zege gaan. In totaal staan er 12 R5 wagens aan de start waaronder ook nog Pieter-Jan Michiel Cracco die met de BMA Skoda Fabia R5 Evo aan de start komt. Kersvers kampioen bij de Juniors Grégoire Munster laat zijn Opel Adam in de garage en start voor het eerst in eigen land met een Skoda Fabia R5. Grote afwezige in Sankt Vith is Vincent Verschueren (Skoda Fabia R5).

De East Belgian rally start zaterdagochtend om 09.30 u. De deelnemers rijden twaalf klassementsritten verdeeld over drie lussen van telkens vier klassementsritten, goed voor een totaal van 151.92 competitieve kilometers. De East Belgian Rally eindigt zaterdagavond omstreeks 21.45 u.