21/12/24

Thierry Neuville: We moeten vanaf de eerste meters aanvallen

Aanstaande donderdag start met een superspecial de rally van Duitsland. Voor Thierry Neuville en Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) wordt hun thuiswedstrijd een zeer belangrijke. Het duo kijkt in de WK tussenstand aan tegen een achterstand van 25 punten op WK leider Ott Tänak (Toyota Yaris WRC). Neuville beseft dat hij vanaf de eerste meters zal moeten aanvallen.

Thierry Neuville nam het voorbije weekend deel aan een wedstrijd van het Duitse TCR op de Nürburgring. “Ik was er op uitnodiging van Huyndai Duitsland. Het was een leuke ervaring om de wereld van het circuitracen te ontdekken. Het was plezant, ik had geen stress en moest me niet echt voorbereiden. Tijdens de testdagen op het circuit van Francorchamps merkte ik dat de snelheid er was. Nadien heb ik twee dagen getest op de Nürburgring. Het resultaat was er: een polepositie en een zege in de eerste race en een zesde plaats in de tweede race.”

Vanaf donderdag neemt Neuville deel aan de rally van Duitsland, zijn thuiswedstrijd in het WK. “Eigenlijk is de rally van Duitsland een rally als alle andere. Elke wedstrijd is belangrijk, zeker wanneer je meedoet voor de wereldtitel. De steun van de vele Belgische rallyfans die deze week in grote getalen naar Duitsland afzakken doet wel deugd. Het geeft ons een boost. Maar eigenlijk moeten we er abstractie van nemen, in onze bubbel blijven en zo goed als mogelijk ons werk proberen te doen. De rally van Duitsland is een zeer bijzondere wedstrijd. Eigenlijk rijden we drie wedstrijden in één. Op vrijdag zijn er de klassementsritten rond de Moezel en in de wijngaarden van Trier. Zaterdag zijn er dan de fameuze ritten op het militair domein van Baumholder. Zondag is een beetje een mix van typische wegen in Saarland, een stukje wijngaard en wegen tussen de velden.”

De voorbije zes jaar eindigde Thierry Neuville vier keer op het podium, waarvan één zege in 2014. Vorig jaar en in 2013 eindigde de Belg als tweede, in 2016 als derde. “Het is een rally die ons ligt maar tegelijk is het eentje waar je wedstrijd er snel kan opzitten. In 2017 hebben we dat ondervonden toen we bij het afsnijden van een bocht onze ophanging achteraan beschadigden. Deze wedstrijd vraagt heel veel concentratie, zeker omdat de grip constant wijzigt net als de weersomstandigheden waardoor het zeer moeilijk is om de juiste banden te kiezen. Op het militair domein kan ook veel gebeuren. Het is een moeilijke rally.”

“De verwachtingen voor dit weekend zijn toch wel hooggespannen. In het kampioenschap moeten we 25 punten goedmaken op Tänak. Hij zal hier waarschijnlijk opnieuw de snelste zijn. Vanaf het begin moeten we echt alles geven. We weten dat we iets meer risico’s dan gewoonlijk zullen moeten nemen. Anders zullen we er niet in slagen om het tempo van Ott (Tänak) te kunnen volgen. Hij beschikt over de meest performante wagen van het moment. Sébastien Ogier is hier ook altijd zeer competitief. We hebben geen keuze en zullen vanaf het begin moeten aanvallen, in de hoop dat de wagen competitief is.”