23/12/24

Ott Tänak wint de rally van Finland. Neuville eindigt als zesde.

Ott Tänak (Toyota Yaris WRC) heeft de rally van Finland gewonnen, de negende wedstrijd van het WK rally 2019. De Est had bij aankomst 25.6 sec voorsprong op Esapekka Lappi (Citroën C3 WRC). Jari-Matti Latvala (Toyota Yaris WRC) eindigde derde. Thierry Neuville (Hyundai i20 Coupe WRC) won op de slotdag nog één plaats en eindigt als zesde. In de WK tussenstand loopt Tänak verder uit op zijn titelconcurrenten.

De suprematie van het Toyota team met als teammanager de Finse viervoudig wereldkampioen Tommi Mäkinen stond in de sterren geschreven. Tänak, Latvala en Meeke werden na dertien ritten gescheiden door amper 6 tienden van een seconde. Tänak nam vrijdagochtend de leiding over van Neuville die donderdagavond de openingsrit had gewonnen. Vrijdagnamiddag nam teamgenoot Latvala bovenaan het klassement de honneurs waar tot die zaterdagvoormiddag tegen een steen botste en lek reed. Erger verging het Kris Meeke die na contact met dezelfde steen zijn wagen met een afgebroken wiel aan de kant moest zetten. Tänak nam de leiding over en gaf die niet meer af. Op de slotdag won de Est twee klassementsritten waaronder de powerstage die hem vijf extra punten oplevert. Die ritoverwinning was zijn 201^e in het WK rally, zijn 51^e van het seizoen. Na zeges in Zweden, Chili en Portugal in Tänak, net als vorig jaar, nu ook de beste in Finland. Voor de Est is het zijn 10^e WK zege in zijn carrière.

Tänak scoort in Finland het maximum van 30 WK punten en vergroot zijn voorsprong op titelrivalen Ogier en Neuville die respectievelijk op 22 en 25 punten volgen. “Deze zege voelt zo goed. Na de ontgoocheling in Sardinië is dit voor iedereen een opsteker. Ik hoop dat deze zege iedereen een boost geeft. Er resten ons nog vijf wedstrijden. We hebben vijf dergelijke prestaties als vandaag nodig.”

Esapekka Lappi eindigt in zijn thuiswedstrijd als tweede, zijn beste resultaat sinds hij de overstap naar Citroën maakte. De derde plaats is, net zoals vorig jaar, voor Jari-Matti Latvala. Voor de Fin is het zijn eerste podium sinds de rally van Australië vorig jaar.

Thierry Neuville eindigt in Finland als zesde. Op het slotdag werden teamorders uitgevaardigd en bood gelegenheidsploegmaat Craig Breen zich bij de start van de voorlaatste rit 2 minuten te laat aan waardoor hij 20 sec straftijd kreeg en Neuville één plaats kon opschuiven. De Belg reed de tweede tijd in de powerstage waardoor hij 4 extra punten scoort. Neuville blijft derde in het WK en ziet zijn titelconcurrenten Tänak en Ogier verder uitlopen. Over drie weken moet Neuville in de rally van Duitsland toch wat terrein proberen goed te maken om zijn kansen op een eerste wereldtitel gaaf te houden. “We hebben tijdens het weekend veel progressie gemaakt. Iedereen heeft hard gewerkt en dat is bemoedigend. In aanloop van deze wedstrijd hadden we geen goede test en op vrijdag zat ik niet in het ritme. Gisteren ging het beter, kon ik pushen maar vanwege mijn startpositie en het daaraan verbonden veegwerk kon ik niet veel progressie maken.”

Grégoire Munster en Louis Louka (Skoda Fabia R5) haalden voor het eerst de finish in een WK rally. De rally van Finland was na de Monte Carlo hun tweede WK rally uit hun carrière. Munster moest vrijdag na een beginnersfout opgeven maar kon op zaterdag opnieuw starten. De 20 jarige Belg slaagde er uiteindelijk in om zijn leerproces in Finland tot een goed einde te brengen.

De volgende WK rally is de rally van Duitsland die van 22 tot 25 augustus in Bostalsee en omstreken gereden wordt.