21/12/24

Tänak nu ook de beste in Portugal. Neuville eindigt op tweede plaats.

Ott Tänak (Toyota Yaris WRC) heeft de rally van Portugal gewonnen. Na eerdere zeges dit jaar in Zweden en Chili is het voor de Est de derde zege dit seizoen, zijn negende in zijn carrière. Thierry Neuville (Hyundai i20 Coupe WRC) schoof op de slotdag op naar de tweede plaats ten nadele van Kris Meeke (Toyota Yaris WRC). De Brit spinde in de voorlaatste rit en zakte naar de derde plaats. In de slotrit crashte Meeke. De Brit moest opgeven en verloor zijn podiumplaats aan Sébastien Ogier (Citroën C3 WRC). In de WK tussenstand blijft Ogier aan de leiding. De Fransman heeft twee punten voorsprong op Ott Tänak en tien punten voorsprong op Thierry Neuville.

Tijdens de slotdag boden Sébastien Loeb (Hyundai i20 Coupe WRC) en Dani Sordo (Hyundai i20 Coupe WRC) zich opnieuw te laat aan bij de start van de eerste rit waardoor ze na Sébastien Ogier en voor Thierry Neuville konden starten. Esapekka Lappi (Citroën C3 WRC) rolde zijn wagen in de openingsrit waarna hij in de daaropvolgende rit iets te wijd ging en daarbij zijn ophanging beschadigde. Het is de vierde wedstrijd dit seizoen waarin de Fin geen punten zal scoren en daardoor binnen het team meer en meer onder druk komt te staan. Vorig jaar werd Kris Meeke na Portugal bij Citroën de laan uitgestuurd wegens tegenvallende resultaten. Het is bang afwachten voor Esapekka Lappi die in het tussenseizoen Toyota inruilde voor Citroën.

Het enige moment van opwinding zondagvoormiddag was de spin van Kris Meeke in de voorlaatste klassementsrit. Meeke raakte even gevangen in zijn eigen stofwolk en verloor behalve 17.4 sec op ritwinnaar Neuville ook zijn tweede plaats aan de Belg. Een spin die voor de Belg een verschil van 7 WK punten in zijn voordeel betekende.

Het venijn van de rally van Portugal zat hem in de staart. Tijdens de powerstage crashte Greensmith (Ford Fiesta WRC) na de jump in Fafe. Vervolgens deed Kris Meeke hetzelfde in de slotrit. De Brit maakte op zondagochtend twee dure fouten: eerst verloor hij zijn tweede plaats aan Neuville waardoor die zeven extra WK punten scoorde en vervolgens verdween Meeke uit de rally waardoor hij ook geen punten kon scoren voor het WK bij de constructeurs.

In de afsluitende powerstage werd door de crashes van Greensmith en Meeke twee keer stilgelegd. Ogier reed de snelste tijd, goed voor vijf extra WK punten. Thierry Neuville reed de tweede tijd goed voor vier punten. Ott Tänak leek op weg naar de snelste tijd maar ging in de slotmeters even van het gas. Een tactische zet waardoor Ogier de powerstage won en dankzij de vijf punten van de powerstage aan de leiding blijft en bijgevolg in Sardinië als eerste de baan op moet en de weg moet schoonvegen.

Voor Ott Tänak is het na Zweden en Chili zijn derde zege van het seizoen. De Est kwam vrijdagmiddag na afloop van de derde klassementsrit aan de leiding en stond die niet meer af. Een remprobleem en een nukkige schokdemper op zaterdag brachten de coole Est niet van de wijs.

Voor Thierry Neuville is zijn tweede plaats een flinke opsteker na zijn crash in de rally van Chili. Een crash die fysiek en mentaal geen sporen heeft nagelaten, de eerste klassementsritten op vrijdag niet te na genomen. In de eerste rit was de Belg iets te voorzichtig. In de tweede rit liet hij de motor afslaan. Sébastien Ogier eindigt door de crash van Meeke alsnog op het podium en blijft aan de leiding in de WK tussenstand.

Bij de constructeurs blijft Hyundai Motorsport ondanks de dure fouten van het team op vrijdagmiddag aan de leiding. Hyundai heeft 202 punten. Dat zijn er 20 meer dan Toyota.

De volgende WK rally komt er snel aan. Over twee weken is er de rally van Sardinië.