21/12/24

Tänak besluit de dag als leider. Neuville zet druk op Meeke.

Ott Tänak (Toyota Yaris WRC) besluit de eerste dag van de rally van Portugal als leider. De Est heeft 17.3 sec voorsprong op teamgenoot Jari-Matti Latvala (Toyota Yaris WRC). Kris Meeke (Toyota Yaris WRC) maakt het Toyota succes compleet en besluit de dag als derde op 22.8 sec van leider Tänak. Thierry Neuville (Huyndai i20 Coupe WRC) volgt als vierde op 1.4 sec van Meeke.

Er stond geen maat op de Toyota’s tijdens de openingsdag. Niet dat ze zoveel sneller waren dan de andere wagens, dat niet. Tänak won als enige Toyota twee van de zeven gereden. Maar de Toyota’s waren bijzonder regelmatig en bleven, behalve een intercomprobleem bij Kris Meeke tijdens de tweede rit, uit de problemen.

Dat kan niet gezegd worden van de Hyundai’s. Tijdens de derde klassementsrit van de dag kregen Sébastien Loeb (Hyundai i20 Coupe WRC) en Dani Sordo (Hyundai i20 Coupe WRC) vrijwel meteen na de start technische problemen. Teambaas Andrea Adamo gaf toe dat er een fout werd gemaakt en kon op dat moment niet garanderen dat Neuville die problemen niet zou krijgen. Bijkomend probleem voor de Hyundai’s was dat er deze middag enkel een bandenwissel was toegestaan. De echte service was voorzien na afloop van de superspecial. Gelukkig voor de Belg bleef hij uit de problemen en won hij deze namiddag twee van de vier gereden ritten. “Het was een moeilijke dag. Ik ben ontgoocheld over mijn ochtend. Er was het laag hangend stof en ik was ook wat te voorzichtig. Het was moeilijk om na mijn crash meteen het goede gevoel terug te vinden” gaf de Belg toe die in de tweede rit nog een handvol seconden verloor toen hij zijn motor liet afslaan.

Ook de Ford wagens bleven niet gespaard van technische problemen. Eflyn Evans (Ford Fiesta WRC) kreeg een technisch probleem tot even snel weer weg was als het was opgedoken. Teemu Suninen (Ford Fiesta WRC) zag een podiumplaats verdwijnen toen er tijdens de zesde klassementsrit plots remproblemen opdoken en hij die rit én de superspecial zonder remmen moest afwerken.

Net als Toyota bleef ook Citroën gespaard van technische problemen. Ogier (Citroën C3 WRC) moest als eerste de baan op maar wist al bij al de schade nog te beperken en besluit de dag als vijfde. Esapekka Lappi (Citroën C3 WRC) reed lek en verloor daarbij ruim één minuut.

Op zaterdag worden er zes klassementsritten gereden goed voor 160.70 km. De rally van Portugal eindigt zondagnamiddag.