21/12/24

Thierry Neuville wint rally van Argentinië

Thierry Neuville en Nicolas Gilsoul (Hyundai i20 Coupe WRC) hebben de rally van Argentinië gewonnen. Voor de Belgen is het hun tweede zege op rij dit seizoen, hun tweede in Argentinië en hun elfde uit hun carrière. Teamgenoot Andreas Mikkelsen (Hyundai i20 Coupe WRC) eindigde als tweede op 48.4 van Neuville. Sébastien Ogier (Citroën C3 WRC) eindigde na een snelste tijd in de powerstage alsnog als derde met 1.4 sec voorsprong op Kris Meeke (Toyota Yaris WRC) die op de vierde plaats eindigde. In de WK tussenstand vergroot Neuville zijn voorsprong op Ogier tot 10 punten en op Tänak (Toyota Yaris WRC) tot 28 punten.

De rally van Argentinië begon donderdag met een doorweekte superspecial waarin Tänak de snelste was. De regen van de voorbije week zorgde ervoor dat het parcours er op vrijdag bijzonder zwaar bij lag. Dat noopte de meeste deelnemers tot voorzichtigheid waardoor de echte strijd uitbleef. Op Lappi (Citroën C3 WRC) na kwam iedereen ongeschonden uit de tweede wedstrijddag die Thierry Neuville afsloot als leider. De Belg maakte van het nadeel van als eerste de baan op te moeten een voordeel en trotseerde alle Argentijnse valstrikken.

Neuville begon met een snelste tijd op zaterdag maar kon nadien het tempo van Tänak niet volgen. De Est leek na zijn zege van vorig jaar op weg naar een bisnummer in Argentinië tot hij zijn wagen in de voorlaatste rit van de dag met een elektronisch probleem aan de kant moest zetten. Neuville was meteen verlost van zijn dichtste belager. Zaterdagavond laat kregen Tänak, Ostberg (Citroen C3 WRC) en Meeke 10 sec straftijd omdat ze op een splitsing de verkeerde kant van de weg kozen. Meeke zakte daardoor van de derde naar de vijfde plaats. De Brit reageerde zondagochtend als door een wesp gestoken en boog zijn achterstand om in een voorsprong van 5.2 sec op Ogier. Een leegloper in de slotrit zorgt ervoor dat Meeke alsnog zijn podiumplaats aan Ogier verliest.

Neuville kwam tijdens de slotdag niet meer in de problemen en controleerde de wedstrijd. De Belg perste er zelfs nog een snelste tijd uit in de tweede rit van de dag en scoorde in de powerstage drie extra wk punten. De zege in die powerstage was voor Ogier die vijf punten sprokkelde. Ott Tänak reed de zesde tijd en kon geen extra punten scoren.

In de WK tussenstand vergroot Neuville zijn voorsprong op eerste achtervolgers Ogier en Tänak tot respectievelijk 10 en 28 punten. Bij de constructeurs loopt Hyundai verder uit op Toyota. Het Zuid-Koreaanse merk heeft 157 punten. Toyota telt er 120.

De volgende wedstrijd voor het WK is de rally van Chili, een nieuwe wedstrijd op de kalender. De rally van Chili wordt over twee weken gereden.