21/12/24

Neuville blijft leider en ziet Tänak uitvallen

Thierry Neuville (Hyundai i20 Coupe WRC) blijft ook na afloop van de derde dag in de rally van Argentinië aan de leiding. De Belg heeft 45.7 sec voorsprong op teamgenoot Andreas Mikkelsen (Hyundai i20 Coupe WRC) die opgeschoven is naar de tweede plaats. Kris Meeke (Toyota Yaris WRC) is nog steeds derde maar voelt de druk van Sébastien Ogier (Citroën C3 WRC) die zaterdagnamiddag aan een remonte begon na technische problemen eerder op de dag. Het verschil tussen de derde en vierde plaats is slechts 2.8 sec. Ott Tänak (Toyota Yaris WRC) moest zijn wagen in de voorlaatste rit aan de kant zetten met technische problemen.

Neuville won zaterdagochtend de eerste klassementsrit maar moest in de tweede en derde rit zijn meerdere erkennen aan Ott Tänak (Toyota Yaris WRC). De Est won vorig jaar op indrukwekkende wijze de rally van Argentinië en leek klaar voor een bisnummer tot hij in de voorlaatste rit van de dag om een nog onbekende reden moest opgeven. Neuville was meteen bevrijd van zijn voornaamste belager en heeft een comfortabele voorsprong van 45.7 sec op teamgenoot Andreas Mikkelsen. “Ik zag een Toyota stilstaan maar ik wist niet wie het was. Vandaar dat ik ben blijven pushen tot het einde van de rit” zei Neuville bij aankomst. De Belg won vandaag één klassementsrit en was in de andere ritten zeer regelmatig.

Door het uitvallen van Tänak komt Meeke voorlopig terug op het podium maar hij voelt de druk van Sébastien Ogier die na de problemen met de stuurbekrachtiging deze namiddag aan een remonte bezig is. “Met stuurbekrachtiging gaat het een pak beter en kon ik voluit gaan. Ik denk dat de resultaten in de loop van de avond nog kunnen veranderen omdat iemand daarstraks het roadbook niet respecteerde” besloot Ogier mysterieus. Feit is dat Ogier bij de eerste doortocht op de 33.65 km lange rit van Cuchilla Nevada op splitsing met poortje twijfelde, iets raakte waarna de problemen met de stuurbekrachtiging begonnen. Ogier zou kunnen insinueren dat de rijders voor hem in de fout zijn gegaan. Uit de onboardbeelden van Neuville en Mikkelsen blijkt dat beide rijders het poortje op een correcte manier genomen hebben en bijgevolg het roadbook gerespecteerd hebben. Mogelijk heeft de Fransman het dan over Meeke. Meer nieuws ontbreekt momenteel. Bij de tweede doortocht was er geen twijfel meer mogelijk en was de shortcut rechts van het poortje met linten afgesloten. Het is niet duidelijk of er een klacht werd ingediend. Afgaande op de commentaar van Ogier is die klacht mogelijk hangende.

Met nog drie ritten voor de boeg, waaronder de dubbele doortocht op El Condor waar morgen opnieuw meer dan honderdduizend rallyfans verwacht worden, lijkt Neuville op weg naar een tweede opeenvolgende zege dit seizoen en na 2017 een tweede zege in Argentinië.