22/12/24

Rally Corsica: Thierry Neuville wint onvoorspelbare rally van Corsica

Thierry Neuville (Hyundai i20 Coupe WRC) heeft de rally van Corsica gewonnen, de vierde rally van het WK Rally 2019. Neuville verloor zondagochtend de leiding aan Elfyn Evans (Ford Fiesta WRC) maar een lekke band in de powerstage kostte Evans de zege. Neuville, die zich al bij zijn nederlaag had neergelegd, kreeg de zege op deze manier in de schoot geworpen. Voor de Belg is het zijn eerste zege van het seizoen, zijn derde in Corsica, zijn tiende in zijn carrière. Wereldkampioen Sébastien Ogier (Citroën C3 WRC) eindigt als tweede op 40.3 sec. Elfyn Evans eindigde troosteloos als derde op 1:06.6 van Neuville. In de WK tussenstand komt Neuville aan de leiding met 82 punten. Ogier volgt als tweede met 80 punten. Ott Tänak (Toyota Yaris WRC), die zesde eindigde in Corsica, is derde met 77 punten.

De rally van Corsica 2019 stond bol van de dramatiek. De 16 sec die Neuville in de laatste rit op zaterdag had gewonnen op Evans was hij na de eerste rit zondagochtend opnieuw kwijt waardoor het verschil tussen beide rijders opnieuw 11.5 sec bedroeg. De slotrit zou beslissen over winst en verlies maar afgaande op de tussentijden werd al snel duidelijk dat er voor Neuville geen toptijd in zat. Evans stak meer dan een hand uit naar de zege maar een lekke band rechts vooraan verbrodde het feestje voor de man uit Wales. “Ik vind het doodjammer voor Elfyn maar het is zo. Net als hij verdienen ook wij de zege. Wij hebben ervoor geknokt en op zaterdag de basis van deze zege gelegd” zei een breed glimlachende Neuville die Corsica als WK leider verlaat.

De dramatiek op Corsica begon vrijdagochtend met een kapotte velg en lekke band voor Kris Meeke (Toyota Yaris WRC) in de openingsrit van de rally. Zijn teamgenoten Latvala (Toyota Yaris WRC) en Tänak (Toyota Yaris WRC) zouden respectievelijk op vrijdag en zaterdag ook het slachtoffer worden van lekke banden. Tänak moest op het moment dat hij aan de leiding reed in de 47.18 km rit van Castagniccia zijn wagen aan de kant zetten om een wiel te wisselen. Op die manier werd het een baalrally voor Toyota. Ook Citroën had geen reden tot een vreugdedans. Wereldkampioen Ogier slaagde er niet in om één snelste tijd te rijden.

Ford en Hyundai waren de competitiefste merken met Evans en Neuville als exponenten. Beide rijders zorgden voor een spannende slotdag met een dramatische en onverwachte wending in het absolute slot van de wedstrijd. In 2017 versloeg Neuville met 0.7 sec Evans in de rally van Argentinië. In Corsica was het verschil een lekke band.

De volgende rally van het WK Rally 2019 is de rally van Argentinië eind april.