22/12/24

Rally Corsica: Evans neemt leiding over van Tänak. Neuville besluit de dag als derde.

Elfyn Evans (Ford Fiesta WRC) is de verrassende leider na de openingsdag in de rally van Corsica. De Brit won vandaag drie van de zes ritten en heeft een voorsprong van 4.5 sec op eerste achtervolger Ott Tänak (Toyota Yaris WRC) die vandaag één rit won. Thierry Neuville (Hyundai i20 Coupe WRC) maakte deze namiddag een beetje van zijn achterstand goed en volgt als derde op 9.8 sec van Evans en op 5.3 sec van Tänak.

In vergelijking met vorig jaar zijn is dit jaar driekwart van het parcours in Corsica vernieuwd. Dat in combinatie met het feit dat er vandaag halfweg geen assistentie voorzien was zorgde voor een eerder ongewoon begin van de rally. Rijders die tijdens de eerste doortocht deze ochtend eerder onzeker en zoekend waren en die niet echt voluit gingen. De eerste rit verliep voor enkelen dramatisch. Kris Meeke (Toyota Yaris WRC) was de snelste onderweg maar sneed een bocht te diep aan, beschadigde de velg links vooraan met een lekke band tot gevolg. Viervoudig winnaar in Corsica Sébastien Loeb (Hyundai i20 Coupe WRC) gleed tegen een boordsteen, beschadigde daarbij zijn ophanging en verloor twee minuten.

Tänak ging deze middag zijn banden wisselen met een voorsprong van 1.3 sec op Elfyn Evans. De Brit begon sterk aan het namiddaggedeelte, won twee van de drie ritten en nam de leiding over van Tänak. In de laatste klassementsrit haalde Evans de traag rijdende Meeke bij en kon er niet meteen voorbij. Op de smalle Corsicaanse wegen is inhalen géén sinecure. Evans verloor kostbare tijd achter zijn landgenoot die hem klaarblijkelijk niet meteen gezien had. Bij aankomst was Evans 11.7 sec trager dan Thierry Neuville. “Iedereen heeft gezien wat er gebeurd is. Ik hoop dat het snel geregeld kan worden” zei Evans aan de finish. De Ford directie repte zich naar de wedstrijdleiding en stelde voor om Evans dezelfde tijd toe te kennen als Tänak. De wedstrijdleiding aanvaarde dat voorstel waardoor Evans de dag afsluit als leider.

In vergelijking met voormiddag kende Neuville een goede namiddag met als resultaat een snelste tijd in de afsluitende rit van de dag. “Ik voelde me goed in de wagen maar ik mis wat grip om nog sneller te gaan. In sommige bochten twijfelde ik een beetje. Ondanks dat was het een ‘big attack’. Ik zou graag nog sneller willen gaan” besloot Neuville.

Minder goed verging het zesvoudig wereldkampioen Sébastien Ogier (Citroën C3 WRC) die net als zijn teamgenoot Esapekka Lappi (Citroën C3 WRC) met de wagen worstelde. Ogier besluit de eerste wedstrijddag als zesde. Lappi volgt in zevende positie.

Guillaume de Mevius (Citroen C3 R5) besluit de dag als 22^e. Sébastien Bedoret (Skoda Fabia R5) is 24e. Renaud Jamoul, corijder van Adrien Fourmaux (Ford Fiesta R5) moest opgeven.

Op zaterdag trekken de rijders noordwaarts. Van de 347.51 km die de rijders, verspreid over drie dagen, voor de wielen geschoven krijgen worden er zaterdag 174.5 km gereden verdeeld over zes klassementsritten. De rit van Castagniccia is met 47.18 km de langste van de rally.