22/12/24

Spa Herock Rally: Cherain heerst in Spa. Princen moet opgeven.

Cédric Cherain (Skoda Fabia R5) staat na afloop van de eerste wedstrijddag in de Spa Herock rally aan de leiding. Cherain, die vandaag tien van de twaalf klassementsritten won, heeft 19.4 sec voorsprong op eerste achtervolger Adrian Fernémont (Skoda Fabia R5). Ghislain de Mevius (Skoda Fabia R5) is derde. BK leider Kris Princen (VW Polo R5) moest opgeven met een kapotte ophanging.

Cédric Cherain heerst in Spa en omstreken. Dat hij niet over de VW Polo R5, waarmee hij indruk maakte in de rally van Haspengouw, kan beschikken lijkt hem niet te deren. Op het door de regen zeer zware parcours voelt hij zich als een spreekwoordelijke vis in het water. Met tien snelste tijd in twaalf ritten staat er geen maat op Cherain. “Dit was een zeer mooie, haast perfecte dag” begint Cherain zijn analyse. “De weersomstandigheden veranderden rit per rit waardoor mijn verkenners en ikzelf heel veel werk hadden. In het begin van de dag hebben we een klein foutje gemaakt, zonder daarbij tijd te verliezen. Ik had op het einde van een rit ook last van een leegloper, maar ook die kostte me geen tijd. Naarmate de dag vorderde droogden de ritten op en werden de verschillen kleiner. De Skoda gedraagt zich zeer goed in deze moeilijke omstandigheden. Ik ken die wagen door en door zodat ik vanaf de eerste meters voluit ben kunnen. Kris Princen moest zijn wagen in deze omstandigheden nog leren kennen denk ik. Ik ben heel tevreden met onze prestatie van vandaag. Ik had dit nooit durven dromen. Maar we zijn er nog niet. Morgen is er nog een dag.”

Ondanks de grote overmacht in gewonnen ritten uit zich dat niet meteen in het verschil met eerste achtervolger Adrian Fernémont die in de zevende rit dezelfde tijd reed als Cherain. De Mevius volgt als derde al op 1:24.9. Patrick Snijers (VW Polo R5) is vierde op 2:02.8. “We zijn op stage” knipoogt Patrick Snijers. “We zetten ons leerproces verder. We hebben nog een heel eind te gaan maar het gaat de goede richting uit. Voor de tweede ronde bond ik mijn MAES VW Polo R5 regenbanden aan. Dat was niet de beste keuze. Voor de laatste ronde liet ik opgesneden slicks opleggen met een beter gevoel als gevolg. Vandaag reden we twee keer de derde tijd. Dat zorgt toch al voor een goed gevoel.”

Geen Kris Princen meer in de stand. De Limburger moest in de zevende rit opgeven met een kapotte ophanging. “Na een voorzichtig begin waren we aan het komen tot tijdens de zevende rit plotseling de ophanging het begaf. Op de plaats waar het gebeurde was de weg volledig overspoeld. We zijn vermoedelijk in een put gereden die onder het water verborgen zat. We voelden de impact, zijn nog naar de finish gereden om daar vast te stellen dat de ophanging onherstelbaar beschadigd was. Dit is bijzonder jammer. Voor het kampioenschap hoeft dit geen ramp te zijn. De beste zes resultaten van het seizoen tellen mee. Dit is dus een schrapresultaat, alleen komt het wat vroeg.” Ook De Cecco (Skoda Fabia R5) haalde het einde van de eerste dag niet. De Cecco moest opgeven toen een cardanas het begaf. Hij reed toen in derde positie.

Bij de junioren rijdt Grégoire Munster (Opel Adam R2) aan de leiding. De jongeling is elfde algemeen en voert een intense strijd met merkgenoot Van Der Marel (Opel Adam R2) die negende is, maar geen punten kan scoren voor het kampioenschap. Omdat Munster ingeschreven is voor het kampioenschap hoort hij ook de regels na te leven. Het reglement laat niet toe dat Junioren gebruik maken van regenbanden. Ze moeten het dus doen met twee types slicks, harde of zachte, die ze kunnen en mogen opsnijden. Van Der Marel mag wél gebruik maken van alle bandentypes maar moet zich wel aan het voorgeschreven aantal houden. En dan wordt het interessant want met nog een halve wedstrijddag voor de boeg beschikt hij voor morgen nog slechts over twee nagelnieuwe banden waar Munster er nog vier tot zijn beschikking heeft.

De rally van Spa is halfweg. Morgen worden er nog eens twaalf klassementsritten gereden. De Spa Herock Rally eindigt zondagavond omstreeks 18.00 u.