23/12/24

Monte Carlo: Ogier leider. Neuville houdt winstkansen gaaf.

Sébastien Ogier (Citroën C3 WRC) en Thierry Neuville (Hyundai i20 Coupe WRC) sluiten de derde wedstrijddag van de Monte Carlo af als eerste en tweede. Het verschil tussen leider Ogier en eerste achtervolger Neuville bedraagt slechts 4.3 sec. Sébastien Loeb (Hyundai i20 Coupe WRC) is opgeschoven naar de derde plaats. Hij moet morgen vooral rekening houden met een opzittende Ott Tänak (Toyota Yaris WRC). De Est won vandaag alle vier de klassementsritten.

Ott Tänak is dé man van de derde wedstrijddag. Na 4 ritzeges op zaterdag is de Est opgeschoven van de 8^e naar de 5^e plaats en vormt hij een reële bedreiging voor teamgenoot Latvala (Toyota Yaris WRC) en heeft hij zelfs nog uitzicht op het podium. Het verschil tussen de 3^e plaats van Loeb en Tänak bedraagt slechts 17.3 sec. Voor eindwinst lijkt Tänak uitgeschakeld al weet je in de Monte Carlo nooit wat er kan gebeuren. Zeker niet met een dubbele doortocht morgen op de Col de Turini.

In normale omstandigheden strijden Ogier en Neuville morgen voor de eindzege. Beide heren blijven in elkaars buurt en worden gescheiden door slechts 4.3 sec. Een te verwaarlozen verschil. In de laatste rit van de dag gingen beide rijders voor het eerst écht voluit in de aanval en ook toen was het verschil slechts 0.2 sec in het voordeel van Ogier. Het is een voorproefje voor wat ons morgen te wachten staat. Wint Sébastien Ogier morgen voor de 7^e keer in zijn carrière, de 6^e opeenvolgende keer, de Monte Carlo of doorbreekt Thierry Neuville (Hyundai i20 Coupe WRC) de hegemonie van Franse winnaars?

De eerste rit op zaterdagochtend eiste meteen enkele slachtoffers. Mikkelsen (Hyundai i20 Coupe WRC) gleed bij het overschrijden van de flying finish in de berm en verloor daarbij zijn linker achterwiel. Esapekka Lappi (Citroën C3 WRC) moest zijn wagen met technische problemen aan de kant zetten. Elfyn Evans (Ford Fiesta WRC) gleed in de tweede rit van de dag van de baan en moest eveneens opgeven.

Guillaume de Mevius en Martijn Wydaeghe (Citroën C3 R5) profiteerden van al die pech en zijn opgeschoven naar de 10^e plaats algemeen, de 2^e plaats in WRC2. Grégoire Munster (Skoda Fabia R5) is intussen uit de wedstrijd verdwenen. In de 11^e rit van de rally, de 3^e van de dag, ging hij van de baan en beschadigde hij de ophanging.

De deelnemers en teams verlaten deze namiddag Gap met eindbestemming Monaco waar morgen nog 4 klassementsritten gereden worden waaronder de dubbele doortocht op de Col de Turini. De Monte Carlo eindigt zondagnamiddag met de powerstage.