23/12/24

Monte Carlo: Ott Tänak leider na openingsdag. Neuville is derde na gewaagde bandenkeuze.

De Est Ott Tänak (Toyota Yaris WRC) staat na de openingsdag van de rally Monte Carlo aan de leiding. De Est heeft 9.1 sec voorsprong op wereldkampioen Sébastien Ogier (Citroën C3 WRC). Thierry Neuville (Hyundai i20 Coupe WRC) is derde en volgt op 14.3 sec van Tänak.

De Monte Carlo is gekend voor zijn wisselende weersomstandigheden en moeilijke bandenkeuzes. De Toyota, Ford en Citroën rijders maakten allen dezelfde keuze: 4 spijkerbanden 2 supersofts. Neuville deed net het omgekeerde en ging, als enige fabrieksrijder, met 4 supersofts de baan op. Een gewaagde bandenkeuze van de Belg die in de openingsrit 26.8 sec verloor op Tänak en 16.2 sec op Ogier. Voor de tweede rit bleek de bandenkeuze perfect. Neuville won die tweede rit en was 11.0 sec sneller dan Ogier en 12.5 sec sneller dan Tänak. "In de tweede rit neem ik 11 sec terug op Ogier maar dat is niet genoeg. Ik had op meer gehoopt. We hebben het geprobeerd. Het was misschien een gewaagde keuze maar met de info die ik had dacht ik dat het een goede bandenkeuze was" zei Neuville iet of wat ontgoocheld na afloop van de tweede rit.

Achteraf bekeken was de bandenkeuze van Neuville niet slecht. De Belg blijft in het spoor van Tänak en Ogier. Het trio dat vorig jaar voor de titel streed heeft zich na twee ritten al afgezonderd van de andere rijders. Lappi (Citroën C3 WRC) volgt als vierde op 45.2 van leider Tänak. Kris Meeke (Toyota Yaris WRC), winnaar van de shakedown deze ochtend en tweede in de openingsrit van de rally, reed in de tweede rit lek en verloor meer dan één minuut op Neuville. Meeke sluit de openingsdag af als zevende. Sébastien Loeb (Hyundai i20 WRC) is achtste en heeft een achterstand van 55.2 sec. Suninen (Ford Fiesta WRC) heeft de twijfelachtige eer om als eerste opgever genoteerd te worden. De Fin gleed in de openingsrit van de weg.

Guillaume de Mévius (Citroën C3 R5) was in de tweede rit de snelste WRC2 rijder. In de stand staat De Mevius op de 13^e plaats. Grégoire Munster (Skoda Fabia R5) vinden we terug in 17^e positie.

Op vrijdag worden er 6 klassementsritten gereden. De rijders krijgen 2 lussen van telkens ritten geserveerd goed voor een totaal van 125.12 competitieve kilometers. De Monte Carlo eindigt zondagnamiddag.