23/12/24

Het WK rally 2019 telt 14 wedstrijden en 4 teams

Aanstaande donderdag start met de Monte Carlo het WK rally 2019. Het kampioenschap omvat 14 wedstrijden, dat is er één meer dan vorig jaar. Nieuwkomer op de kalender is de rally van Chili die begin mei zal doorgaan. Net als vorig jaar nemen ook dit jaar 4 teams deel aan het kampioenschap. Sébastien Ogier (Citroen C3 WRC) won de voorbije 6 jaar de wereldtitel bij de rijders. Hij is ook dit jaar de te kloppen man. Thierry Neuville heeft dezelfde ambitie als vorig seizoen: hij wil wereldkampioen worden. De voorbije drie jaar eindigde de Belg telkens als tweede in de WK eindstand.

Sébastien Ogier keert na omzwervingen bij Volkswagen en Ford terug naar zijn roots. Hij en Julien Ingrassia nemen dit jaar met een Citroën C3 WRC deel aan het WK Rally. Samen met Esapekka Lappi, die Toyota verliet voor Citroën, moet hij het Franse merk bij zijn 101^e verjaardag opnieuw succesvol maken.

Bij Hyundai Motorsport rijden Thierry Neuville en Andreas Mikkelsen een volledige kampioenschap met de Hyundai i20 Coupe WRC. De derde wagen wordt, net zoals vorig jaar, gedeeld door twee rijders. Negenvoudig wereldkampioen rally Sébastien Loeb zag zijn contract met Peugeot in het WK rallycross niet verlengd. Bij Citroën was er, omwille van een gebrek aan middelen, geen ruimte voor de Fransman die dit jaar 6 WK rally’s met Hyundai zal rijden. Twee dagen na afloop van de Dakar rally kwam hij aan in Gap waar hij zondag de wagen uitvoerig getest heeft. Dani Sordo zal 8 rally’s rijden. In het tussenseizoen nam het team afscheid van Nieuw-Zeelander Hayden Paddon.

Toyota won vorig seizoen 5 wedstrijden wat resulteerde in de eerste wereldtitel bij de constructeurs sinds 1999. Ott Tänak won in het tweede deel van het WK vorig seizoen drie wedstrijden op rij en deed tot de allerlaatste wedstrijd mee voor de titel bij de rijders. De Est is, samen met Ogier en Neuville, ook dit jaar kanshebber voor de wereldtitel. Jari Mati Latvala en Kris Meeke zijn de teamgenoten van Tänak. Latvala begint straks aan zijn 13^e volledige WK campagne. De Fin rijdt in Monte Carlo zijn 197^e WK rally en wordt daarmee de meest ervaren man ooit in het WK. Tot voor de Monte Carlo deelde Latvala dat record met Carlos Sainz. Kris Meeke is het grote vraagteken bij Toyota. De Brit maakte vorig seizoen teveel brokken bij Citroën en werd ontslagen. Teambaas Tommi Mäkinen wil Meeke een herkansing bieden.

Bij Ford heeft men na het vertrek van Ogier gekozen voor de jeugd. Teemu Suninen en Elfyn Evans krijgen de zware taak om Ogier te doen vergeten. Ford is het enige merk dat geen steun geniet van het moederhuis. M-Sport is geprivilegieerd partner van Ford. Behalve Suninen en Evans zal ook Pontus Tidemand zijn opwachting maken in de Monte Carlo. Malcolm Wilson is niet langer teambaas. Hij heeft de fakkel doorgegeven aan Richard Millener.