23/12/24

Loeb als privérijder naar Dakar

Sébastien Loeb komt begin januari als privérijder aan de start van de Dakar 2019. De Fransman doet dat aan het stuur van een Peugeot 3008 DKR. Daniel Elena, zijn trouwe navigator waarmee hij in het WRC 9 wereldtitels behaalde, wordt ook nu zijn navigator. Voor Loeb wordt het zijn vierde Dakar.

Afgelopen weekend won het duo Loeb-Elena enigszins verrassend de rally van Catalonië, de voorlaatste manche van het WK Rally 2018. Vandaag komt energiedrankgigant Red Bull op de proppen met het nieuws dat de voormalig wereldkampioen rally in hun kleuren deelneemt aan de 41^e Dakar die van 6 tot en met 17 januari in Peru georganiseerd wordt. Voor de 44 jarige Fransman wordt het zijn 4^e Dakar. Bij zijn vorige deelnames stond hij altijd met fabrieksmateriaal aan de start. In 2016 eindigde hij als debutant op de 9^e plaats algemeen. Hij won toen 4 ritten. In 2017 eindigde hij als tweede op 5:13 van zijn landgenoot ‘Monsieur Dakar’ Stéphane Peterhansel. Vorig jaar crashte Loeb en moest hij opgeven na een rugblessure van zijn navigator Daniel Elena. Bij winst treedt Loeb in de voetsporen van zijn landgenoot Jean-Louis Schlesser. Die won in 2000 de Dakar en is de laatste privérijder die erin slaagde om de woestijnrally te winnen.

“Doorheen mijn carrière werd ik altijd beschouwd als favoriet” zegt Sébastien Loeb. “Uiteraard ben ik altijd gemotiveerd om te winnen maar plezier maken is ook belangrijk. Als privérijder deelnemen aan de Dakar 2019 is een grote uitdaging. Ik ben klaar om alles te geven. Vergelijk het met mijn drie WK rally’s waaraan ik dit jaar deelnam en waar ik absoluut geen garantie op succes had. Maar deze keer zit ik in een privéteam wat het uiteraard moeilijker maakt.”

De wagen van Loeb-Elena wordt klaargestoomd door het Franse PH Sport. De Dakar 2018 telt 10 etappes en wordt van 6 tot en met 17 januari in Peru georganiseerd.