Black Arrows gaan voor winst in EK-prékwalificatietornooi
De Black Arrows nemen vrijdag en zaterdag deel aan het EK-prékwalificatietornooi dat in Cyprus georganiseerd wordt en waarvan de winnaar in het najaar mag deelnemen aan de eigenlijke EK-kwalificaties. De Belgische handbalsters zitten in een groep met Cyprus en Luxemburg.
De Black Arrows bereiden zich in Spa voor op deze belangrijke opdracht. Op maandag en dinsdag werd er telkens twee keer getraind. Woensdag stappen staf en speelster het vliegtuig op. “In tegenstelling tot de vorige wedstrijd is de selectie op papier sterker. Mirthe Boiten en Estelle Ghijssens komen terug uit blessure en de naturalisatie van Edith Cochici is rond waardoor we in doel ook een kwaliteitsinjectie krijgen”, zegt bondscoach Clément Petit. “Om effectief sterker te zijn moeten we nu werken aan automatismen.”
Met Luxemburg en Cyprus treffen de Belgen twee tegenstanders die ze moeten aankunnen. “In het verleden hebben we met succes enkele vriendschappelijke wedstrijden gespeeld tegen Luxemburg. Van Cyprus weten we weinig tot niets. Ze hebben de laatste vier jaar geen enkele wedstrijd gespeeld. Op papier zijn de tegenstanders van mindere kwaliteit dan Kosovo en Bosnië-Herzegovina waar we vorig jaar tegen gespeeld hebben. Maar eigenlijk wil dat niets zeggen. Ik heb vertrouwen in mijn speelsters maar ben ook op mijn hoede. Het doel van dit weekend is duidelijk. We willen het tornooi winnen en een plaats afdwingen in de eigenlijke kwalificatiepoule”, besluit de bondscoach.
Nele Antonissen kijkt reikhalzend uit naar de trip naar Cyprus. “Het is de Belgische federatie menens met dit project. Na het tornooi van vorig jaar hebben ze ons nu ingeschreven voor dit prékwalificatietornooi. Dat getuigt van ambitie en geloof in het project van de Black Arrows. Dat geeft iedereen ook een boost want er zijn heel veel speelsters die mee in dit project willen stappen. Zelf sta ik er uiteraard ook volledig achter. Makkelijk wordt het niet maar we geloven er wel in en moeten uitgaan van eigen krachten.”
De Black Arrows spelen vrijdagavond om 18.00 u in en tegen Cyprus. Zaterdagavond spelen ze eveneens om 18.00 u tegen Luxemburg. Op zondag is er de slotmatch tussen Cyprus en Luxemburg. Alleen de winnaar van het tornooi plaatst zich voor de EK-kwalificatie die in het najaar van 2025 en het voorjaar van 2026 gespeeld wordt.
Foto: Alain Decamps